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La isla de Santa Elena, tal vez el más difícil destino turístico para llegar desde cualquier parte del mundo, parece destinada a retener esa designación tal vez para siempre. Tienen un nuevo aeropuerto, pero llegar en avión es demasiado peligroso. Santa Elena, algo como un cuarto del tamaño de Cozumel, se encuentra aproximadamente a medio camino en el Atlántico entre África y América del Sur. Allí Napoleón vivió sus últimos años y murió en 1821. El cuerpo fue trasladado a París en 1830 y allí yace en una tumba monumental.
Después de su desastre en Rusia, el emperador de los franceses se rindió y fue exiliado a Elba, donde retuvo su título y algunos miembros de su corte. Se escapó, que puede ser visto como un error. Después de Waterloo, Napoleón fue llevado a Santa Elena, esta vez como un prisionero de guerra. "El emperador", escribió un noble que lo acompañó, "ahora ocupa un tugurio, que debe servir a él como alcoba, vestidor, comedor, estudio y sala de estar."
Incluso con un alojamiento mejor, Santa Elena no suena como un lugar de vacaciones atractivo, sin embargo, la isla atrae a más de dos mil turistas al año, una cifra que se esperaba que se elevara con la realización del aeropuerto hace algunos meses. Hubo planes para un vuelo de cinco horas desde Johannesburgo cada semana, que fácilmente podría haber duplicado el turismo a la isla, pero los fuertes vientos hacen que aterrizar en el aeropuerto - construido a un costo de más de 250 millones de libras sea demasiado peligroso. Por el momento, la única manera de llegar a Santa Elena está a bordo de un antiguo barco de correos que sale de la Ciudad del Cabo cada tres semanas y tarda más de cinco días para hacer el viaje.
La dificultad para llegar a Santa Elena es quizás su mayor atractivo. ¿Después de la Antártida y el Círculo Ártico, de que más se puede presumir? Y Santa Elena, dicen los que han estado allí, es “una isla hermosa, acantilados volcánicos de 800 metros sobre el mar, y no sin un cierto encanto. No encontrarás hordas de turistas que hace pivotar sus palos autofotos o gente tratando de vender baratijas en cada esquina."
Las empresas internacionales habían estado preparándose para un esperado aumento en el turismo, y los nuevos hoteles se encontraban en obras. Las autoridades y los ingenieros están luchando para encontrar soluciones viables al problema del viento. Con la perspectiva de nuevos vuelos, nuevas tecnologías y nuevos hoteles sigue siendo probable, que las tradiciones antiguas en Santa Elena, finalmente, se pueden perder. Para los turistas, la travesía en barco era la mitad de la aventura, y algunos piensan que permitir un mayor acceso a la isla se traducirá en que Santa Elena pierda parte de su encanto. El barco correo, que proporciona el único contacto con el mundo exterior, es tan antiguo que iba a ser retirado.
Pronto tendrá que ser.