Tras un cambio de formato la nueva edición de Visit USA Business Week by Expovacaciones se realizó con gran éxito y reunió, el pasado 22 y 23 de febrero, a los principales destinos y proveedores de los Estados Unidos con operadores mayoristas y agentes de viajes capitalinos.
La sede fue el hotel Hilton Mexico City Reforma, lugar en donde se celebraron diversas actividades incluyendo, citas “uno a uno” entre mayoristas y prestadores de servicios; un desayuno-seminario complementado por una serie de seminarios de producto a 150 profesionales del viaje y un “Fashion Show”, organizado por la Oficina de Turismo de California.
Mauricio González, presidente del Comité Visit USA México, comentó que para esta edición, la número 34 del evento, se decidieron hacer diversos cambios pues así lo demandaba la industria.
El evento, se conformó de tres partes: “The Marketplace”, “See America Media Day” y los seminarios que forman parte del programa “Visit USA Certified Travel Agent”.
El primero, reunió a 18 importantes operadoras mayoristas mexicanos con los representantes de las Oficinas de Turismo de Anaheim, Arizona, California, Dallas, Fort Worth, Houston, Los Ángeles, Nuevo México, Orlando, Puerto Rico, Washington D.C. y Región Capital, San Antonio y del Estado de Texas, además de empresas como Budget, Crowne Plaza Commerce Casino, The Galleria Dallas, Dollar Rent A Car, Fox Rent a Car, Five Stars Tours, San Diego Zoo, Hoteles Marriott, Hotel Ayres Inn Orange County, el Hotel Custom LAX, Delta Air Lines, Hoteles Hilton, Rico Sun Tours (Operador receptivo de Puerto Rico), Best Western International, Dream Vacactions Builders (Operador receptivo de California), Shop America, Knott’s Berry Farm, y Seaworld Parks and Entertainment.
Ahí, el señor González agradeció su participación en el evento y destacó que los números de mexicanos que visitaron la Unión Americana durante el año pasado son muy alentadores.
“Con más de 14 millones de visitantes Mexicanos reportados por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, México se ha consolidado como el segundo país en importancia en materia turística para los Estados Unidos y el principal destino en el extranjero para los viajeros Mexicanos.”
Adicionalmente Jorge Sales, presidente del Advisory Board de International Pow Wow exhortó a los operadores a participar en la edición 2011 de esta feria, la más importante de Turismo en los Estados Unidos que tendrá lugar en San Francisco, California del 21 al 25 de Mayo 2011.
Por la tarde el programa continuó con el “See America Media Day”, al que asistió Jeff Hamilton, y Juan Carlos Ruiz, agregado y asistente de la Oficina Comercial de la Embajada de los Estados Unidos en México, respectivamente.
Durante su intervención, el señor Hamilton destacó que el 2010 fue un buen año para el sector turismo en los Estados Unidos, pues ingresaron 60 millones de turistas provenientes del exterior, esto es seis por ciento más que el año pasado.
“Creemos que esta tendencia seguirá en los próximos cuatro años, fecha para la que estimamos el número de viajeros crecerá hasta en un 51 por ciento”.
Asimismo habló sobre los recientes cambios en cuanto al proceso de solicitud y renovación de visa de turista para los ciudadanos mexicanos y destacó lo referente al programa piloto “Global Entry” o “Acceso Global”, que permite a los viajeros frecuentes reducir hasta en un 70 por ciento el tiempo de espera en los puntos de migración y aduanas de aeropuertos como Atlanta, Boston, Dallas, Detroit, Newark, Fort Lauderdale, Honolulu, Washington Dulles, Houston, JFK, Las Vegas, Los Ángeles, Orlando, Filadelfia, Seattle, Orlando, San Francisco y San Juan, Puerto Rico.
A través de este programa (www.globalentry.gov) el proceso de entrada se automatiza. El viajero sólo presenta sus papeles y huellas dactilares en kioscos electrónicos. Ahí también se captura la declaración de aduana, por lo que una vez terminado el proceso, puede dirigirse directamente a la salida o al área de reclamo de equipaje.
“Para aplicar, los viajeros mexicanos deben llenar una solicitud en línea y pagar una cuota de US$100 no reembolsables y programar una entrevista donde se verá si son o no elegibles. Una vez aprobada, la nueva identificación será válida por cinco años”.
A la fecha, concluyó Hamilton, hay más de 100 mil personas registradas en este nuevo programa de Acceso Global, incluyendo estadounidenses, holandeses y ahora, mexicanos.
Para cerrar el primer día de labores, la Oficina de Turismo de California, encabezada en México por el señor Alex Pace organizó un “Fashion Show”, en el que todos los accesorios que se presentaron en la pasarela se rifaron entre los asistentes.
La agenda de trabajo continuó el 23 de febrero con un desayuno-seminario para 150 agentes de viajes, quienes no sólo pudieron conocer de primera mano las novedades de cada destino y producto, sino que recibieron un certificado avalado por el Comité Visit USA y la US Travel Organization.
Cabe destacar que el desayuno fue patrocinado por California Alliance, agrupación que promueve el sur de ese Estado, comandada por Horacio Macalpin, quien aprovechó la ocasión para dar una entretenida y completa presentación de los beneficios que ofrece esta región para los agentes de viajes y los viajeros mexicanos.
Le siguieron las sesiones de seminarios a lo largo del día a cargo de Alamo Rent A Car, Budget Rent a Car, Avis Rent a Car, Hoteles Marriott, Hoteles Hilton, Best Western International, Hoteles Hyatt, Premium Outlets y las Oficinas de Turismo de Anaheim, Arizona, Houston, Los Ángeles, Nuevo México, Orlando, Puerto Rico, Washington D.C y la Región Capital, San Antonio, Texas, Las Vegas, Minnesota, la embajada de los Estados Unidos, y posteriormente, una comida patrocinada – al igual que el Coffe Breake- por la Oficina de Turismo de California.
Alex Pace, representante de esta Oficina en nuestro país, dio la bienvenida a los agentes de viajes participantes y presentó a María Carmona, quien se encargó de destacar las bellezas de este Estado, así como su amplia oferta de servicios y atracciones turísticas.
Visit USA Business Week by Expovacaciones, contó con el apoyo y patrocinio de diversas empresas como el Hilton Mexico City Reforma, California Alliance, la Oficina de Turismo de California, Assist Card y Ego de Mujer, quienes junto con la asistencia y activa participación de operadores y agentes de viajes, hicieron de éste un gran éxito.
Por Brenda Nuñez
