* 9-11, cinco años después

* ¿Muros o puertas?

* Veto a la lectura

TURISTAMPA es el único medio latinoamericano y uno de los pocos a nivel mundial que es miembro activo de la TIA (Travel Industry Association of America). Como tal, tenemos acceso directo a los datos, cifras y programas de esa asociación. Entre la información reciente que recibimos de la TIA destaca una carta de su presidente, Roger Dow, en que menciona cómo cinco años después del 11 de septiembre la industria de los viajes en los Estados Unidos se ha recuperado en lo referente al turismo doméstico, los viajes para convenciones y reuniones y los viajes de negocios.

Sin embargo, un problema del turismo en los Estados Unidos es que el mercado de viajeros internacionales sigue a la baja. Durante los últimos 12 años el porcentaje de turistas internacionales que recibe EUA ha disminuido en 35 por ciento, lo que le ha costado a la industria turística norteamericana 250,000 millones de dólares. Entre las razones principales que Dow cita como causantes de esta disminución están una imagen deteriorada de los Estados Unidos, problemas y tardanzas para obtener visas y una competencia intensa de otros países en su búsqueda para obtener viajeros internacionales.

Dow menciona la necesidad de lograr el balance adecuado entre seguridad y hacer que la gente se sienta bienvenida. "Es esencial que tengamos la habilidad para mantener la seguridad y podamos proteger a nosotros y a nuestros visitantes de alrededor del mundo de la gente que nos desea el mal. Pero si edificamos paredes y no balanceamos nuestras acciones, podríamos sin darnos cuenta lograr justamente lo opuesto a lo que queremos lograr." Dow añade: "No hay duda de que la imagen de los Estados Unidos alrededor del mundo está declinando. De mucha preocupación es la información que hemos obtenido recientemente, país por país, en el sentido de que en la medida que se deteriora nuestra imagen también se deteriora el apoyo a la guerra contra el terrorismo. Nuestra industria está colocada de manera singular para hacer una diferencia muy positiva."

De manera importante, el presidente de la TIA dijo: "Los viajes son un recurso vital pero subestimado de nuestra diplomacia pública ya que es un vehículo para la importantísima comunicación de 'uno a uno' lo que siempre aumenta el entendimiento y aprecio mutuo.

Nuestras investigaciones muestran que entre la gente que ha visitado los Estados Unidos hay una diferencia de 42 por ciento sobre los que no lo han visitado en el sentido de tener una actitud positiva hacia Estados Unidos y los norteamericanos. Si una compañía automotriz supiera que entre la gente que toma una prueba de manejo de sus autos hay una diferencia de 42 por ciento en la aceptación que se tiene de la marca que entre los que no los han manejado, haría todo lo posible para estimular las pruebas de manejo. Sin embargo, tristemente, estamos haciendo justo lo contrario."

Roger Dow concluye: "Es importante que el muro de seguridad que hagamos para protegernos de la manera más efectiva tenga como parte de él una puerta de bienvenida que anime a personas alrededor del mundo a conocer a nuestra gente y ver lo mejor que los Estados Unidos tienen que ofrecer. Yo realmente creo que podemos asegurar el futuro de los Estados Unidos al desencadenar el poder de los viajes."

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A propósito, una noticia que casi ha pasado desapercibida entre tanto rollo noticioso por los bloqueos, paros, náufragos, decapitados, etc., fue que los esfuerzos de la Cámara Nacional de la Industria Editorial para que hubiera una Ley de Fomento a la Lectura y al Libro se han visto truncados por el veto presidencial. La ley propuesta fue aprobada por unanimidad por la Cámara de Senadores y por mayoría absoluta en la Cámara de Diputados... pero el 1 de septiembre pasado la vetó Fox basándose en los infundados consejos de la Comisión Federal de Competencia Económica. Triste, pero no debería de extrañarnos que para un presidente que piensa que Jorge Luis Borges se llama José Luis y para el cual la lectura no es importante, una ley de fomento a la lectura se quede en el congelador.