Algunos breves apuntes de la historia del turismo en México
Nota: A partir de hoy este espacio abordará de vez en cuando al tratamiento de la historia del turismo en nuestro país. Sirva esta primera parte como reflexión de las primeras manifestaciones del fenómeno tomada d efragmentos de anteriores trabajos del autor.
Los inicios
Cuando la Nao de China dejó de llegar a Acapulco a últimos del periodo colonial, las costas del Pacífico mexicano se adormecerían por más de un siglo, solo la actividad comercial ultramarina se veía de vez en cuando en Manzanillo, mientras que incipientes labores de captura pesquera y cabotaje se constituirían en el único quehacer económico de varios cientos de kilómetros de litoral .
Pero en el Golfo, y específicamente en Veracruz, la actividad mercantil nunca se detuvo del todo y en los años treinta del siglo pasado el puerto jarocho fué testigo de nuevas invasiones procedentes del norte, pero esta vez pacíficas y perpetradas no por marines de osco mirar, sino por sonrientes “gentlemen” en busca del exotismo del sur, que después de disfrutar del jolgorio tlacotalpense se enteraron de la existencia de otra costa más más virgen, más exótica y más bella. Y retomando el sentido otrora marcado por Balboa, reencontraron el Pacífico, no en la contraparte del Darién panameño, sino en el gracioso vientre del territorio mexicano: Y Acapulco renació. No como puerto de salida a Micronesia y Macao, sino como reducto de descanso y diversión para los buscadores de las “cuatro eses”: Sun, Sea, Sand and Sex.
Esto fué posible por la llegada de los elementos constitutivos de la industria del viaje contemporáneo. Desde luego cabe recordar que el equipamiento ferroviario estaba ya consolidado aún antes de iniciarse la Revolución de 1910 y que una fecha de trascendental importancia es la que marca el nacimiento de la Compañía Mexicana de Aviación en el año de 1924. Esta empresa es fundada en Tampico Tamaulipas por George H. Rihl, íntimo colaborador del célebre aviador estadounidense John Trippe, As de la Primera Guerra Mundial y afanoso promotor de la aviación civil panamericana mediante la ulterior fundación de Pan American Airways, sistema que buscaba oponerse a los empeños alemanes de constituir líneas aéreas en América Latina como la Sociedad Colombo Alemana de Transportación Aérea (SCADTA) antecedente de la actual AVIANCA.
Pero también el interés de los pioneros internacionales de la industria del viaje se vió reflejada en la hotelería: El primer hotel en el extranjero de nada más y nada menos que Conrad Hilton se ubicó precisamente en la capital del estado de Chihuahua, el célebre “Palacio”.
La primera ruta internacional de la Panamerican también fué destinada a nuestro país: El mismísimo Charles Lindbergh ,“El Águila Solitaria” , héroe del primer vuelo que atravezó el Atlántico, fué encargado por la Panamerican para pilotear el vuelo inaugural Brownsville-Cd. de México en 1929.
Poe esos días se registra la popularización del autotransporte que motivó la construcción de las primeras carreteras de importancia: En 1925 se instala la primera armadora de autos en nuestro país, la Ford Motor Co. Seguida muy de cerca por General Motors y Chrysler. Para fomentar el transporte y el turismo, el General Lázaro Cárdenas del Río, en ese entonces Presidente denuestro país, con visión de futuro ordena la construcción de la carretera México-Morelia-Guadalajara, la primera de larga distancia totalmente pavimentada y que seguiría un trazo escénico para que estuvieran al alcance del turista los principales atractivos naturales del trayecto, como los balnearios termales de Michoacán (San José Purúa el más relevante), las zonas boscosas y montañosas de Mil Cumbres y el Lago de Chapala entre otros atractivos.
Como puede verse, los principales elementos del turismo llegan a México desde muy tempranas épocas, lo que ilustra la importancia de la actividad en nuestro país. En otras oportunidades y sin descuidar el Análisis Turístico del acontecer, seguiremos desarrollando estos apuntes que sirven para recordar aspectos históricos interesantes.
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