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Los hoteleros y otros miembros de la industria de la hospitalidad se han venido quejando de que la ley que reembolsa a los turistas extranjeros del pago de IVA es tan complicada que es imposible de manejar. Se supone que ningún turista extranjero ha recuperado ningún impuesto pagado.
Personalmente nunca he entendido la lógica de esta ley. ¿En cuántos turistas extranjeros existe realmente la probabilidad de que hayan escogido a México como destino vacacional sencillamente porque estén exentos de pagar IVA?
Esto es algo sobre lo que también he reflexionado cuando se trata de otros destinos. Canadá devuelve parte de los impuestos pagados por los extranjeros. ¿Significa eso que es mayor el número de extranjeros que vacacionan en Canadá en lugar de ir a ¿bueno, adónde? Whistler podría atraer esquiadores que en otro caso podrían haber ido a Utah o a Colorado, pero ¿se debe eso a la rebaja de impuestos?
Texas y Louisiana tienen métodos que permiten a los extranjeros recobrar lo que pagaron en impuestos a la venta. Nueva York no los tiene. Pero por alguna razón Manhattan tiene un mayor atractivo. Sus hoteles son probablemente los más caros del continente, pero he leído que disfrutan de un índice de ocupación del 90 por ciento.
Hasta donde yo se, no se ha explicado cuánto le costaría a México devolver el IVA a los extranjeros. Podría ser una cantidad sustanciosa. Sea cual fuere la cifra, debería ser restada del ingreso federal total, algo que la federación probablemente no se puede aguantar. ¿Significa eso que los demás pagaremos impuestos más altos o que se construirán menos escuelas nuevas?
Se supone que eximir a los extranjeros del pago de IVA significaría un aumento del turismo. ¿Qué tanto aumento? Aquí a su vez, hasta donde yo se, no se ha publicado ninguna cifra. Pero ya puestos a discutir, supongamos que la medida diera por resultado un aumento de 25% en los viajes internacionales a México. Eso podría llenar muchos hoteles, pero no el agujero en la tesorería federal.
Una cifra que vi decía que en un año se devolverían 48 millones de dólares en IVA cobrado, pero eso daría por resultado un incremento neto en la captación fiscal de 468 millones de dólares. Cómo se calculó eso es algo que no entiendo bien.
Aunque no tengo manera de saberlo, francamente dudo que eliminar el IVA pagado por los turistas extranjeros produjera ninguna clase de atracción.
Desde luego puedo estar equivocado. Cuando México impuso lo que equivale a una cuota de entrada al país, — el cargo que un llegado no inmigrante debe pagar, que ahora ronda los 20 dólares por persona, sentí que muchos decidirían ir a otro lugar. Me equivoqué.
También estoy equivocado en el impuesto a la habitación. Este varía de un estado a otro, pero puede llegar a significar hasta un 2% de la factura. No es una cifra aterradora, pero es enojosa en principio, puesto que en teoría se destina a cubrir la publicidad y otros costos relativos a promocionar un destino. ¿Por qué, podrías preguntar, tendrías que pagar los costos de anunciar el producto que adquiriste?
Si alguien protesta, a México le irá mejor si esa persona se queda fuera y va a otro lugar, me dijo un operador neoyorquino de tours durante el Tianguis Turístico del año, pasado. Lo que México necesita son los que gastan en grande, no la gente que observa adónde va cada centavo.
Eso podría ser cierto, pero si lo es ¿por qué preocuparnos por devolverles su IVA?
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