Es cierto, encontrarás mejores tiendas en Londres, París o Houston, pero San Diego ofrece a los vacacionistas más que compras. Claro, ésta es la actividad preferida de los mexicanos que viajan al extranjero y Horton Plaza, en el corazón de San Diego, tiene unos 130 establecimientos, desde Macy’s y Nordstrom hasta Banana Republic y Victoria’s Secret, todas a poca distancia caminando desde una docena o más de hoteles.

Horton Plaza colinda con el Barrio Gaslight y sus 16 cuadras de tiendas boutique, cafés, bares, fondas, salones de sushi, restaurantes y antros. El único problema con el Barrio Gaslight es decidir qué establecimiento elegirás. Después de todo, hay un límite de lo que puedes comer o beber. Si llegas a beber demasiado, por lo menos tu hotel puede estar muy cerca.

El que un evento deportivo sea parte del entretenimiento puede ser debatido, pero San Diego tiene un equipo de béisbol de las ligas mayores, los Padres, y los Chargers en la Liga Nacional de Fútbol. El equipo de hockey profesional es de las ligas menores, lo cual puede ser mejor porque los jugadores se pelean más.

Para tener una idea de todo lo que hay en San Diego, haz un recorrido en tranvía. Éste es realmente un autobús disfrazado, y el precio me parece caro, pero se aprende mucho -si tu inglés es suficiente- además de que llegarás a ver bastante. El vehículo se detiene en una docena de lugares donde los pasajeros pueden bajar, pasear y luego abordar el siguiente, o el que llegue después de ese.

Comenzar bien temprano es una buena idea. Esto te da la oportunidad de visitar la “Pequeña Italia”, “la Ciudad Vieja” u “Old Town” (el original San Diego, que ahora podría ser llamado Pequeño México) y el elegante

Coronado, hogar lejos del hogar para muchos compatriotas adinerados que son dueños de residencias en los condominios antes conocidos por los vecinos como “Taco Towers.” Ahora está prohibida la construcción de más torres de condominios en Coronado.

Un lugar en el que te verás tentado a quedarte más tiempo es el Parque Balboa, que compite por su tamaño con Chapultepec. A pesar de que hace falta un castillo, es el sitio de más de una docena de museos, un teatro y uno de los mejores zoológicos del mundo. Una camioneta ofrece transporte gratuito por todo el parque. Es bueno saberlo, ya que probablemente querrás volver (y un autobús de la ciudad te puede llevar hasta el parque). Visitar museos, como tal, a veces no suena tan emocionante, pero los de San Diego, además de su museo de arte, incluyen un museo del espacio, uno del automóvil, del ferrocarril, y otro con trenes en miniatura, y un portaaviones, el “Midway”.

El “Midway” no está en Balboa Park, pero sí por el Malecón, junto del Museo Marítimo que alberga lo que las guías dicen ser el barco de vela más antiguo en el mundo que sigue operando. Mientras que estés en el muelle, podrás tomar un recorrido por bote y echar un vistazo a los buques de la Flota del Pacífico de Estados Unidos. Aquí es donde, te guste o no, te queda claro por qué este país es una superpotencia. Disfruta que el costo de mantener estos buques no sale de tus impuestos.